Aamulehti (5.2.) uutisoi keskustelutilaisuudestaan, jossa erääksi Hämeenkadun keskeiseksi ongelmaksi oli noussut se, että “äänekkäät bussit valtaavat koko kadun, eivätkä kaikki halukkaat siltikään mahdu kyytiin”. Ratkaisuksi ehdotettiin bussien määrän radikaalia vähentämistä, Hämeenkadulla toimivan yrittäjän mukaan kun “liikkeeni ikkunasta näkyy vain mieletön bussien virta”.
Tämän lisäksi ratkaisuksi esitettiin myös bussien siirtämistä pois Hämeenkadulta, joka kuitenkin olisi kivijalkakaupoille ja muille yrityksille haitallista. Jatkossa yhä merkittävämpi osa asiakasvirrasta saapuu keskustaan joukkoliikenteellä ympäri kaupunkiseutua, ja heidän asiointinsa kannalta riittävän lähellä olevat pysäkit ovat olennaisia.
Tilanne ei kuitenkaan ole toivoton. On ilmeistä, että kaupungin keskeisen kadun ongelmaksi on muodostumassa bussien kapasiteetti – kaupunkilaisten kulkemista kun ei voida keinotekoisesti rajoittaa. Kaupungin kärkihankkeena on kuitenkin ratkaisu, joka pystyy merkittävästi vähentämään bussien määrää Hämeenkadulla, tuomaan asiakkaat Hämeenkadun liikkeisiin ja samalla parantamaan kadun yleistä viihtyisyyttäkin.
Ratkaisu on tietenkin ratikka, joka pystyy yhdessä vaunussa kuljettamaan paljon suuremman matkustajamäärän. Itse asiassa suunnitelussa mukana oleva 43-metrinen ratikka vastaisi tilavuudeltaan noin kolmea bussia, eikä alle 20-metrinen nivelbussikaan ole kapasiteetiltaan lähelläkään samaa tasoa. Ratikan avulla bussien määrä vähenisi radikaalisti, ja samalla myös yritysten asiakasvirrat saataisiin turvattua.
Bussien virta on osoitus Hämeenkatuun kohdistuvista paineista, eikä tilanne voi jatkua nykyisellään kovin pitkään. Tarvitsemme pian myönteiseen päätöksen ratikasta, ja ratikan varsinainen rakentaminen on samalla aloitettava viivyttelemättä.
Teksti julkaistu Aamulehdessä 10. helmikuuta 2014.